根據(jù)歐美發(fā)達國家的實踐，一般將油氣回收劃分為兩大環(huán)節(jié):第一大環(huán)節(jié)主要是指采用專門設計的油氣回收裝置對油庫、煉油廠、碼頭等儲運環(huán)節(jié)產生的油氣進行回收;第二大環(huán)節(jié)主要是指采用氣相平衡的方法，將加油站卸油和汽車加油時產生的油氣回收至地下儲罐阻止油氣的外泄，即密閉卸油和密閉加油。

　　對第一大環(huán)節(jié)油氣產生量較大的場合，常用的油氣回收處理方法有熱氧化法、直接冷凝法、冷凝壓縮法、溶劑吸收法、吸附法、膜分離法、組合法等，目前國外最常用的是活性炭吸附法和冷凝法。

　　冷凝法回收裝置的冷凝溫度一般按預冷、機械制冷、液氮制冷等步驟來實現(xiàn)。預冷器是一單級冷卻裝置，其運行(冷凝)溫度在油氣各成分的凝固溫度以上，使進入回收裝置的油氣溫度從環(huán)境溫度下降到4℃左右，使油氣中的大部分水汽凝結為水從而使進入低溫冷凝器的揮發(fā)氣狀態(tài)標準化(一致)，減少回收裝置的運行能耗。油氣離開預冷器后進入機械制冷級，機械制冷級可使大部分油氣冷凝成為液體回收。若需要更低的冷卻溫度，則機械制冷級之后聯(lián)接液氮制冷，這樣可使油氣回收率達到99%。